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近鉄バスとは直接関係ありませんが、西鉄バスと三重交通は、福岡(天神)と三重県内を結ぶ高速バスについて開設の申請を行いました。
http://www.nishitetsu.co.jp/release/2010/10_007.pdf
福岡県側は、天神BC、キャナルシティ博多(知る限りこれは初めてでは?)、博多駅、黒崎IC、砂津、小倉駅(当然のことながら北九州市の小倉です)。三重県側は近鉄四日市、三交鈴鹿、白子駅、津駅、三重会館、松阪駅、伊勢市駅、二見浦、鳥羽駅となります。
所要時間は天神から鳥羽まで12時間45分、運賃は福岡市内〜伊勢・鳥羽まで12000円となります。運行距離は812.9km(鳥羽方面)、814.3km(福岡方面)です。
しかし、西鉄はこの春、高速1000円に苦しめられたとして、各路線の減便や廃止を押し進めておりました。夜行路線でも大阪行ムーンライト号を京都延長し、京都発着のきょうと号を廃止したり、共同運行会社の単独で存続させる例もあったりしましたので、このような路線が登場するのは意外な気がします。三重県内から福岡への需要がそんなに多いとも思えませんし、奈良交通と以前福岡〜奈良も運行していたが、天理教頼りの面があって結局廃止になってしまった例もありましたので、果たしてどうなのかしらという気がします。
高速バスも陰りが見えつつあるなかで(ツィンクル号も昨日は10人も乗っておらず、運転士さんも手持ち無沙汰なようでした。これではいずれ…)、今回の挑戦は評価しますが成功はしないのではと感じています。
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